またまた寄り道ですが、山口市の第一の観光名所である塔のある寺へ行く前に、もう一つの観光名所である常栄寺（じょうえいじ）を訪れることとします。常栄寺は雪舟庭（国史跡）で知られていますが、この寺を訪れたのは２度目で、最初の訪れは遙か昔のことになります。「山口県の歴史散歩」には、「この地にはもと２９代大内政弘の母を葬った妙喜寺（みょうきじ）があり、庭園は政弘が雪舟に命じて築かせたものと伝えられている」（ルビは括弧で表記）とあり、境内には、政弘の母公の妙喜寺殿の墓という宝篋印塔もあります。後に訪れる寺との関係もありますので、もう少し同書に眼を通しますと、次のように記されています。
常栄寺は１５６４（永禄７）年に毛利
元の菩提寺として安芸国吉田に創建され、翌年、正親町天皇より「常栄寺広利禅寺」の宸筆勅額を賜った名刹である。１６００（慶長５）年、関ヶ原の戦いに敗れた毛利氏が防長２ヵ国に削封されて山口に移ってきたとき、多くの寺院も安芸国から防長の地に移されたのである。常栄寺は山口市水の上にある大内盛見創建の国清寺跡に移され、幕末までその地にあった。１８６３（文久３）年、毛利敬親が藩庁を萩から山口に移したとき、毛利輝元が安芸国吉田に創建した毛利元就の菩提寺の洞春寺が、萩から山口の常栄寺の地に移転したため、常栄寺は現在地に移されたのである。（ルビ省略）
上の記述を丁寧に見ますと、この寺の庭は雪舟が築庭したものではないことになります。何故ならば、同書には、「雪舟は１４２０（応永２７）年備中国に生まれ」とあり、また「雪舟が没した時と場所についてはさだかでないが、１５０６（永正３）年８７歳で雲谷庵で没したという説が有力である」とあるからです。その雪舟の生年が正しく、常栄寺の創建時（西暦１５６４年）以降まで生存していて築庭したとすれば、少なくとも１５０歳以上ということになり、とうてい信じられませんのでる。それはさて措き、庭そのものは美しいもので、最初の訪れのときは雪景色で、２度目は初夏と異なった季節でありましたが、どちらも風情のある光景でありました。
常栄寺を辞した私は、雪舟の没した地という説が有力であるという雲谷庵跡（県史跡）を訪れました。「有力」というのは他にも説があるということでありましょうが、塔めぐり旅日記とは直接の関係がありませんので触れません。雲谷庵は常栄寺の近くにありますが、判りにくい場所にあり、迷った末に、ようやく辿り着きました。手元の地図に拠りますと、国道９号線の七尾山トンネルを東から西へ抜けてすぐの信号を右折すればよいようですが、果たして右折できるかどうか、また私自身、そこで右折したかどうか、記憶が定かでありません。もっとも、バスを利用した場合は判りやすいようで、上の書には、「市営バス野田下車５分」とあり、「野田バス停から北へ５００ｍほど」ともあります。といっても、正直なところ、わざわざ訪ねるほどの所ではありません。同書に、「七尾（ななお）山麓の高台にあり、はるかに五重塔が望まれる」（ルビは括弧で表記）とありましたので行ってみたのですが、まさに、「はるかに」、五重塔の先端が見える程度でありました。
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